맛은 배 맛이면서 생긴 것은 고구마를 닮은 땅 속 과일 야콘! 모양과 색은 고구마와 흡사하지만 수분이 풍부하고 당도가 높아 과자를 먹지 못하는 스님들이 간식으로 먹는 채소로 쓰였다. 또한 야콘은 ‘땅 속의 배’라고 불리는데, 천연감미료인 올리고당이 들어 있어 당뇨병이 있는 사람들도 안심하고 먹을 수 있을 뿐 아니라, 생으로 먹으면 아삭아삭한 질감이 독특해 인기만점! 그 뿐만 아니라 야콘의 잎은 샐러드, 차로 이용하기도 하는데, 브라질에서는 야콘 잎에 당뇨병을 예방하는 약리작용이 있다고하여 예로부터 약차를 만들어 먹었는데, 최근에는 말린 잎을 달인 물을 당뇨병 걸린 쥐에 투여한 결과 혈당강하 효과가 있다고 발표하기도 했다. 그 후로 일본과 우리나라에서도 야콘에 관한 연구가 활발히 진행되고 있는데… 놀라운 효능에도 불구하고 아는 사람보다 모르는 사람이 더 많은 야콘의 모든 것을 알아보자.
*사진설명 : 야콘에 대해 전문가인터뷰 중이신 조영신원장님

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